Lady Gaga zdobyła wyróżnienia jako najlepsza artystka („best female”) oraz w kategoriach najlepszy utwór i najlepszy teledysk za piosenkę „Born this way”. Otrzymała także nagrodę w nowej kategorii, w której doceniany jest artysta, słynący z najbardziej oddanych sympatyków – za najwierniejszych fanów.
Wśród pozostałych zwycięzców muzycznego święta w Odyssey Arena znaleźli się również Justin Bieber, Bruno Mars oraz 30 Seconds to Mars. Każde z nich otrzymało po 2 statuetki – Bieber w kategoriach Najlepszy Artysta i Najlepszy Wykonawca Pop, Mars został wyróżniony za Najlepszy Debiut oraz w serii MTV Push, a zespół 30 Seconds to Mars zgarnął nagrodę jako Najlepszy Wykonawca Alternatywny i w serii World Stage.
Powód do radości ma również Katy Perry, która okazała się Najlepszą Artystką na Żywo . Grupa Linkin Park okazała się Najlepszym Wykonawcą Rockowym, a Eminem powtórzył swój niedawny sukces i ponownie został okrzyknięty Najlepszym Wykonawcą Hip-Hopowym. Nie odebrał jednak statuetki, ponieważ odbywa właśnie sesję nagraniową.
Wśród twórców międzynarodowych nominowana była także Ewa Farna , jednak nagroda w kategorii „Best Worldwide” trafiła do pochodzącego z Korei zespołu BIGBANG.
W kategorii Światowa Ikona MTV zwyciężył zespół Queen, który w towarzystwie Adama Lamberta wykonał swoje trzy największe hity: „The Show Must Go On”, „We will rock you” oraz „We are the champions”.
Podczas imprezy na różowym dywanie pojawiły się największe gwiazdy. Ceremonię otworzyła grupa Coldplay wraz z numerem „Every Teardrop is a Waterfall”, a poprowadziła ją piosenkarka Selena Gomez .
Justin Bieber zaczarował fanów wykonaniem „Under the Mistletoe” oraz „Never Say Never”. W czasie show Davida Guetty DJ-owi towarzyszyli Ludacris oraz Taio Cruz. Jessie J pojawiła się na scenie, wyskakując z olbrzymiego, złotego sejfu, aby w dalszej części zaprezentować specjalne wideo w hołdzie Amy Winehouse, w którym wystąpili fani gwiazdy.
Podczas dwugodzinnej gali wystąpili również Lady GaGa, Bruno Mars oraz LMFAO. Ceremonię dopełniło wyreżyserowane pojawienie się na scenie nagiego mężczyzny, który na chwilę przerwał imprezę:
W tym roku, uroczystość wręczenia MTV EMA odbywała się w trzech miejscach jednocześnie. Oprócz głównej części w Belfast Arena, 15 tysięcy fanów zgromadziło się przed budynkiem City Hall, gdzie wystąpili Snow Patrol, a Red Hot Chili Peppers zagrali dla 1200 zwolenników na żywo z Ulster Hall (fragmenty obydwu występów zostały wyemitowane w trakcie ceremonii).
W tym roku na nominowanych zagłosowało, aż 158 milionów fanów!
