Wytwórnia ich skreśliła. Dziś ikony lat 80. zna cały świat. "Serce mocniej bije"

• Szwecja przez lata dostarczyła na międzynarodową scenę sporo słynnych artystów i zespołów.
• Roxette to jeden ze sztandarowych przykładów.
• Kamieniem milowym w karierze Marie Fredriksson i Pera Gessle'a okazał się album "Look Sharp!" z 1988 r.

Któż z nas nie zna Roxette? Chyba każdy choć raz zanucił któryś z hitów pop-rockowej formacji. Tych miała w latach 80. i latach 90. dużo. Tak dużo, że po czasie stała się drugim najlepiej sprzedającym się szwedzkim zespołem w historii – po grupie ABBA.

Rozwiąż quiz o wielkich przebojach lat 80. Jesteś mistrzem, jeśli zgarniesz 100 proc. punktów! Dalszą część artykułu znajdziesz pod quizem...

Single i płyty wydane w duecie przez grającą na klawiszach i śpiewającą Marie Fredriksson oraz wokalistę, gitarzystę, kompozytora i tekściarza Pera Gessle'a rozeszły się na świecie w ok. 80 mln nakładzie. Niezwykle ważnym w ich dorobku wydawnictwem było "Look Sharp!" sprzed 37 lat.

Roxette: od "nieodpowiednich" na amerykański rynek do światowej sensacji

Kiedy w 1986 r. Marie Fredriksson oraz Per Gessle założyli Roxette, cieszyli się już sporym uznaniem w rodzinnej Szwecji. Nie dziwi więc, że ich pierwszy krążek, "Pearls of Passion", z tego samego roku, był chętnie kupowany w ich ojczyźnie.

Redakcja poleca

To absolutny hit lat 80. Po tym teledysku fani zaczęli wysyłać im buty

Ta piosenka Roxette to wciąż wielki hit. Co McCartney miał z nią wspólnego?

Jednak poza jej granicami debiut przeszedł bez echa. Co ciekawe, początkowo podobnie było też z drugim albumem w ich dorobku, czyli "Look Sharp!", który ukazał się w Skandynawii 21 października 1988 r. 

Promowana singlami "Dressed for Success", "Listen to Your Heart", "Chances", "The Look" i "Dangerous" płyta święciła tam błyskawicznie triumfy, ale nie można było powiedzieć tego samego w kontekście zagranicznych rynków.

Mało tego – początkowo Roxette nie miał nawet kontraktu płytowego w USA, jako że EMI uznało duet za "nieodpowiedni dla rynku amerykańskiego". Wytwórnia zmieniła zdanie dopiero parę miesięcy później za sprawą... pewnego studenta z Minneapolis, Deana Cushmana, który był na wymianie w Szwecji.

Nabrał stamtąd torbę płyt, kiedy wracał do domu do Stanów Zjednoczonych. No i podrzucił je swojemu koledze z lokalnego radia (Top 40, KDWB 101.3 FM – przyp. red.), który w końcu płytę Roxette odsłuchał. Też mu wpadły w ucho takie piosenki jak "The Look" czy "Dangerous". Zaczął je prezentować na antenie i Ameryka powoli zakochiwała się w Roxette. To był popularny scenariusz dla kilku europejskich zespołów na przełomie lat 80. i 90. – takie przewożenie płyt do Ameryki i podrzucanie ich radiowym DJ-om – podkreśla w rozmowie ze ZlotePrzeboje.pl Kacper Sosnowski, dziennikarz Radia Złote Przeboje.

Słuchacze coraz częściej prosili o puszczanie "The Look" także w innych stacjach. Utwór doczekał się więc na początku 1989 r. oficjalnej premiery za Oceanem, a jeszcze zanim ruszyła promocja, dostał się do górnej połowy listy Billboard Hot 100. Na jej szczyt dobił po ośmiu tygodniach. Łącznie na koniec lat 80. królował w aż 25 innych krajach.

W USA równych sobie nie miał też potem "Listen to Your Heart", a bardzo wysoko – odpowiednio na 2. i 14. miejscu – uplasowały się single "Dangerous" oraz "Dressed for Success". Cały album pokrył się kilkukrotną platyną w wielu miejscach globu, a łącznie przez lata rozszedł się w aż 9 mln egzemplarzy.

"Look Sharp!" stał się tym samym wielkim przełomem dla Roxette i istotnym elementem budowania legendy duetu. Później, już w latach 90., status Szwedów umocniły kolejne sukcesy – singli "Must Have Been Love", "Joyride", "Spending My Time", "Fayding Like a Flower" czy "How Do You Do!".

Redakcja poleca

Roxette podbili lata 90. Grupa wraca z nową wokalistką. "To kłuje mnie w serce"

Przypadek zadecydował o światowym sukcesie Roxette. Od tego wszystko się zaczęło

Czym wyróżniał się "Look Sharp"?

Na wyprodukowanym przez Clarence'a Öfwermana "Look Sharp" zamiast znanego wcześniej szwedzkim fanom Roxette dance-popu duet postawił na pop-rock – głównie dynamiczny, poza nastrojowymi balladami "Listen to Your Heart" i "Cry".

To nie była jedyna zmiana względem debiutu. Włodarze EMI Sweden i Gessle chcieli zaprezentować jako główną wokalistkę Fredriksson, więc na pierwsze single w rodzinnych stronach wybrali "Dressed for Success" i "Listen to Your Heart".

Zawsze myślałem, że powinniśmy promować piosenki śpiewane przez Marie. To, że byłem głównym wokalistą, nie było częścią planu, przynajmniej nie dla mnie – tłumaczył Gessle w booklecie wydawnictwa "Don't Bore Us - Get to the Chorus!".

Warto zaznaczyć, że "Look Sharp!" nie był pokochany przez krytyków. Mieszane recenzje to najwięcej, na co mogli liczyć artyści. Mówiono choćby o nieco sztampowej – przede wszystkim w utworach niesinglowych – muzyce i błahości tekstów.

Poniekąd przyznał to nawet sam Gessle, ale – co ciekawe – w odniesieniu do "Listen to your Heart". Jak oznajmił we wspomnianym wcześniej booklecie:

To "Wielka kiepska ballada". Próbowaliśmy odtworzyć to przesadzone, amerykańskie brzmienie radiowego rocka do granic absurdu. Naprawdę chcieliśmy sprawdzić, jak daleko możemy się posunąć. Kiedy album odniósł sukces w Stanach, nagle znaleźliśmy się w jednym rzędzie z zespołami takimi jak Heart i Starship, co wcale nie było w planie Roxette. Ale udało nam się z tej szufladki wyjść… Mam nadzieję.

Ambiwalentne odczucia krytyków, a nawet samych muzyków, nie przeszkodziły w sukcesie komercyjnym i zdobyciu przez Roxette kilku nagród, w tym dwóch statuetek szwedzkich odpowiedników Grammy – Grammis. Co więc o takim triumfie całego "Look Sharp!" zdecydowało?

Rozmówca serwisu ZłotePrzeboje.pl nie ma wątpliwości. Kacper Sosnowski stwierdził:

To przede wszystkim liczba dobrych piosenek na tym albumie, bo nieczęsto tak się zdarza w historii muzyki, żeby na płycie niemal połowa utworów była wielkimi przebojami. Pamiętam "Thriller" Michaela Jacksona, który była wielkim sukcesem, a dlatego nim był, że tam sześć na dziewięć piosenek to były światowe topowe hity, które każdy nucił. Trochę podobnie pod koniec lat 80. i na początku lat 90. przydarzyło się Roxette. Na tym albumie "The Look", "Dressed for Success", "Dangerous" i "Listen to Your Heart" to nagrania, które do tej pory cieszą się popularnością i które gramy w Radiu Złote Przeboje, a na tym ostatnim to nam serce mocniej bije i się bardzo mocno uśmiechamy.

Redakcja poleca

Hit lat 90. był "boleśnie ładny". Polacy nucą do teraz

Autor hitu lat 90. nie umiał go nawet zaśpiewać. Później mówił o "przeznaczeniu"

Czy słynny album Roxette z lat 80. zdał próbę czasu?

W tym roku przypada 37. rocznica premiery "Look Sharp!". Pojawia się więc pytanie, jak po latach prezentuje się omawiany krążek Roxette. Czy wydaje się wciąż świeży? Czy jednak trąci myszką? Ekspert z Radia Złote Przeboje podkreśla tutaj niemalejącą siłę singli. Tej nie da się zbagatelizować, ale co z resztą utworów?

Większość niesinglowych kawałków – choćby przez dobór instrumentarium, w tym dużą dawkę klawiszy, syntezatorów i saksofonu z domieszką smyczków – brzmi na wskroś (niezwykle stereotypowo) "ejtisowo". "Sleeping Single", "Paint" czy "View From a Hill" są najlepszymi przykładami.

Redakcja poleca

Roxette był na szczycie w latach 90. Nagła choroba zmieniła wszystko

Ten hit lat 90. to było czyste złoto. "Przebili samych siebie"

Miłośników lat 80. nie brakuje, więc nie musi to być problemem, ale dla niektórych to już może być przesada, bo tej świeżości wyraźnie tam brakuje. Ogólnie jednak "Look Sharp!" Roxette jest przez to świetną kapsułą czasu.

A co z osobami, które łakną na płycie, choć odrobinkę większej uniwersalności brzmienia, acz z jednoczesnym zachowaniem charakterystycznego gitarowego sznytu Szwedów? W sporej mierze znajdą to w singlach (jakoś się jeszcze nie przejadły) oraz częściowo w "Cry", "Half a Woman, Half s Shadow" i "(I Could Never) Give You Up".