Odkryli bursztyn starszy niż dinozaury. Absolutny rekord

• Paleontolodzy odkryli bursztyn starszy niż dinozaury. 
• Badacze trafili na bursztyn w złożu węgla w Chinach.
• Znalezisko pokazuje, że żywica pojawiła się na długo przed pierwszymi dinozaurami.

Odkrycia najstarszego bursztynu świata dokonał międzynarodowy zespół badaczy w formacji Hujiersite, położonej w regionie Sinciang w północno-zachodnich Chinach. Naukowcy analizowali próbki pochodzące ze starych pokładów węgla w regionie, kiedy natrafili na niespodziewane znalezisko.

Rozwiąż quiz. Jesteś mistrzem, jeśli zgarniesz 100 proc. punktów! Dalszą część artykułu znajdziesz pod quizem...

Najstarszy bursztyn świata odkryty w Chinach. Ma 385 milionów lat

Wśród około 10 kilogramów materiału naukowcy znaleźli aż 241 drobnych fragmentów bursztynu. Większość miała zaledwie od 0,1 do 0,5 milimetra średnicy, a największe okazy osiągały około 1,5 milimetra. Tak małe cząstki udało się dostrzec dzięki charakterystycznej niebieskiej fluorescencji widocznej w świetle ultrafioletowym.

Redakcja poleca

Polska w światowej czołówce. Ten owoc Niemcom sprzedajemy na potęgę

To najrzadziej odwiedzany kraj Europy. Dolecisz tu tanimi liniami

Specjalistyczne datowanie bursztynu wykazało, że ten pochodzi ze środkowego dewonu, okresu oddalonego od naszych czasów o około 385 milionów lat. Oznacza to, że jest o około 65 milionów lat starszy od poprzedniego rekordzisty. Co więcej, powstał na długo przed pojawieniem się dinozaurów, a nawet zanim na Ziemi rozwinęły się pierwsze rośliny nasienne, którym to do tej pory przypisywano zdolność produkowania żywicy.

Poprzedni potwierdzony zapis bursztynu pochodzi z późnego karbonu i prawdopodobnie był związany z roślinami nasiennymi. Nasz bursztyn pochodzi ze środkowego dewonu, zanim pojawiły się i zdywersyfikowały rośliny nasienne. Oznacza to, że roślina naczyniowa beznasienna była już zdolna do produkcji chemicznie złożonej żywicy terpenoidowej - mówił paleontolog Cihang Luo z Chińskiej Akademii Nauk i pierwszy autor nowego badania opublikowanego w Science Advances.

Dotychczas sądzono, że złożona żywica, będąca podstawą bursztynu, była domeną bardziej zaawansowanych roślin. Nowe analizy chemiczne wykazały jednak, że już znacznie starsze rośliny naczyniowe potrafiły wytwarzać substancje o składzie przypominającym żywice współczesnych drzew iglastych.

Redakcja poleca

To najbardziej trująca roślina świata. Polacy jedzą i nie zdają sobie sprawy

To najgroźniejszy ptak na świecie. "Współczesnego dinozaura" można spotkać w Polsce

Ponadto najnowsze badania sugerują, że mogły to być prymitywne grupy roślin, które wykształciły tę zdolność miliony lat wcześniej, niż przypuszczano.

Ten bursztyn pamięta Ziemię sprzed epoki dinozaurów. To wyjątkowe odkrycie

Znaczenie odkrycia wykracza daleko poza sam rekord wieku. Znaleziony w Chinach bursztyn jest bowiem dla paleontologów wyjątkowym źródłem informacji o dawnych ekosystemach. Choć nowoodkryte okazy są zbyt małe, by zawierały większe organizmy, ich obecność nie pozostaje bez znaczenia dla środowiska naukowego.

Redakcja poleca

Już nie Egipt, a ten kraj. Polacy podróżują tłumami

To najmniejsze miasto w Polsce. Ma mniej mieszkańców niż osiedle

Odnalezienie bursztynu, który ma aż 385 milionów lat, pokazuje, że już w dewonie rośliny rozwijały zaawansowane mechanizmy obronne i naprawcze. Produkowana przez nie żywica mogła chronić przed uszkodzeniami, infekcjami grzybowymi czy skutkami częstych wówczas pożarów.

Odnalezienie tak starego bursztynu w praktyce oznacza konieczność częściowego przepisania historii ewolucji roślin lądowych. Niewielkie drobinki znalezione w chińskim węglu pokazują bowiem, że procesy biologiczne uznawane za późniejszy etap rozwoju pojawiły się znacznie wcześniej. Jak zapowiedzieli naukowcy, badania będą kontynuowane.

Źródło: ZlotePrzeboje.pl, tech.wp.pl, sciencealert.com